Douleur à la mâchoire (ATM) : comprendre les causes et les solutions pour retrouver votre confort
Vous ressentez une douleur à la mâchoire? 
Les douleurs à la mâchoire peuvent avoir un impact important sur les activités quotidiennes. Manger, parler, rire, bâiller ou même se brosser les dents peut devenir inconfortable lorsque l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) ne fonctionne pas adéquatement.
Cette articulation, située juste devant les oreilles, permet les mouvements de la mâchoire nécessaires à la mastication et à la parole. Lorsqu’elle devient irritée ou dysfonctionnelle, divers symptômes peuvent apparaître.
Symptômes fréquents associés aux troubles de l’ATM
Les problèmes de mâchoire ne se limitent pas toujours à une douleur localisée. Plusieurs personnes consultent également pour :
- Des craquements ou claquements lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche;
- Une sensation de blocage de la mâchoire;
- Une ouverture limitée de la bouche;
- Des douleurs au visage ou aux joues;
- Des maux de tête récurrents;
- Des tensions au cou et aux épaules;
- Une pression ou une douleur près des oreilles;
- Une difficulté à mâcher certains aliments;
- Une fatigue de la mâchoire en fin de journée.
Une évaluation chiropratique permet d’analyser la mobilité de l’articulation, la posture, les muscles impliqués ainsi que les facteurs mécaniques pouvant contribuer à vos symptômes.
Pourquoi a-t-on mal à la mâchoire?
Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire résultent souvent de plusieurs facteurs combinés.
Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :
- Le grincement ou le serrement des dents (bruxisme);
- Le stress et les tensions musculaires chroniques;
- Une posture inadéquate, particulièrement devant un écran;
- Un traumatisme au visage, à la mâchoire ou au cou;
- Une surcharge des muscles de la mastication;
- Certains déséquilibres musculaires cervicaux;
- Une mauvaise mécanique de l’articulation;
- Certains problèmes d’occlusion dentaire.
Comme la mâchoire travaille en étroite relation avec le cou, la tête et les épaules, il est souvent nécessaire d’évaluer l’ensemble de la région afin d’obtenir des résultats durables.
Conseils pour diminuer les douleurs de la mâchoire
Choisir des aliments plus faciles à mastiquer
Lorsqu’une articulation est irritée, il peut être utile de réduire temporairement les contraintes exercées sur celle-ci.
Durant les périodes plus douloureuses, essayez de limiter :
- Les aliments très durs ou croquants;
- Les noix et les graines;
- Les bagels et pains à croûte épaisse;
- Les légumes crus difficiles à mastiquer;
- Les sandwichs ou hamburgers nécessitant une grande ouverture de bouche;
- Les viandes demandant une mastication prolongée.
Privilégiez plutôt :
- Les légumes cuits;
- Les poissons;
- Les pâtes;
- Le riz;
- Les soupes;
- Les plats mijotés;
- Les aliments tendres nécessitant moins d’effort de mastication.
Essayez également de mastiquer des deux côtés afin de répartir les charges plus uniformément sur les articulations.
Éviter certaines habitudes qui sollicitent inutilement la mâchoire
Au repos, les dents devraient normalement être légèrement séparées. La langue repose contre le palais et les muscles de la mâchoire demeurent détendus.
Plusieurs habitudes peuvent toutefois augmenter la tension musculaire :
- Serrer les dents durant la journée;
- Grincer des dents;
- Mâcher de la gomme régulièrement;
- Ronger ses ongles;
- Mordiller ses lèvres ou l’intérieur des joues;
- Appuyer constamment le menton dans la main;
- Faire craquer volontairement la mâchoire.
Ces comportements peuvent contribuer à l’irritation de l’articulation et à l’apparition de douleurs musculaires.
L’importance de la posture
La posture influence directement la mécanique de la mâchoire.
Lorsque la tête est projetée vers l’avant, les muscles du cou et de la mâchoire doivent travailler davantage pour maintenir l’équilibre de la tête. Cette surcharge peut favoriser l’apparition de douleurs, de tensions musculaires et de maux de tête.
Quelques recommandations simples :
- Garder les oreilles alignées avec les épaules;
- Ajuster adéquatement son poste de travail;
- Faire des pauses fréquentes lors du travail à l’ordinateur;
- Limiter le temps passé la tête penchée vers un téléphone;
- Maintenir un léger recul du menton.
Bien dormir pour favoriser la récupération
Le sommeil joue un rôle essentiel dans la récupération musculaire et articulaire.
Pour réduire les contraintes sur la mâchoire pendant la nuit :
- Utilisez un oreiller offrant un bon soutien cervical;
- Évitez de dormir sur le ventre;
- Évitez de placer votre main sous votre mâchoire;
- Limitez les positions où le visage est fortement comprimé contre l’oreiller.
Un sommeil de qualité contribue souvent à diminuer les tensions accumulées durant la journée.
Stress et tensions de la mâchoire
Le stress constitue l’un des facteurs les plus souvent associés aux douleurs de l’ATM.
En période de stress, plusieurs personnes serrent inconsciemment les dents ou contractent les muscles du visage et du cou pendant de longues périodes.
L’adoption de techniques de gestion du stress peut aider à diminuer cette surcharge musculaire :
- Exercices de respiration diaphragmatique;
- Marche régulière;
- Activité physique;
- Méditation;
- Exercices de relaxation musculaire.
Même quelques minutes par jour peuvent contribuer à réduire la tension exercée sur l’articulation temporo-mandibulaire.
Les muscles souvent impliqués dans les douleurs à la mâchoire
Plusieurs muscles de la tête, du visage et du cou peuvent contribuer aux symptômes ressentis.
Le muscle masséter
Principal muscle de la mastication, il est fréquemment associé au serrement des dents et au bruxisme.
Une tension excessive peut provoquer :
- Des douleurs à la mâchoire;
- Une sensation de fatigue musculaire;
- Des douleurs près de l’oreille;
- Une sensibilité au niveau des dents.
Le muscle temporal
Situé sur les côtés du crâne, il peut contribuer à :
- Des maux de tête;
- Des douleurs aux tempes;
- Une sensibilité au niveau des dents supérieures.
Les muscles ptérygoïdiens
Ces muscles participent au contrôle des mouvements de la mâchoire.
Lorsqu’ils deviennent dysfonctionnels, ils peuvent favoriser :
- Les douleurs faciales;
- Les blocages de la mâchoire;
- Les difficultés d’ouverture buccale;
- Les déviations lors des mouvements.
Les muscles du cou
Les muscles cervicaux, notamment le trapèze et le sterno-cléido-mastoïdien, sont fréquemment impliqués dans les troubles de l’ATM.
Ils peuvent contribuer à :
- Des céphalées de tension;
- Des douleurs cervicales;
- Une raideur du cou;
- Une irradiation de la douleur vers le visage ou la mâchoire.
Comment la chiropratique peut-elle aider les douleurs de la mâchoire?
Le chiropraticien évalue l’ensemble des structures pouvant influencer le fonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire. 
L’examen peut inclure :
- L’analyse de la mobilité de la mâchoire;
- L’évaluation de la colonne cervicale;
- L’observation de la posture;
- L’analyse des tensions musculaires;
- L’identification des habitudes pouvant contribuer au problème.
Selon les résultats de l’évaluation, le traitement peut comprendre :
- Des techniques de thérapie manuelle;
- Des mobilisations articulaires;
- Du relâchement musculaire ciblé;
- Des exercices personnalisés;
- Des conseils ergonomiques;
- Des recommandations visant à réduire les tensions quotidiennes.
L’objectif est d’améliorer la mobilité, diminuer la douleur et optimiser le fonctionnement de la mâchoire.
Dans certains cas, une collaboration avec un dentiste peut également être recommandée, notamment lorsque le bruxisme ou certains facteurs dentaires jouent un rôle important dans les symptômes.
Traitement des douleurs à la mâchoire (ATM) à Montréal
Vous souffrez de douleurs à la mâchoire, de craquements, de blocages, de maux de tête ou de tensions au cou?
Une évaluation chiropratique peut permettre d’identifier les facteurs responsables de vos symptômes et de mettre en place un plan de traitement personnalisé visant à améliorer votre confort et votre qualité de vie.
Notre clinique chiropratique à Montréal accompagne les patients présentant des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) grâce à une approche globale axée sur la fonction, la posture et le mouvement.
